Veelzijdig en divers

Wat je nu bent is wat je bent geweest
En wat je zult zijn is wat je nu doet
Boeddha

Na de overwegend Islamitische provincie Xianjian, zagen we in de provincies Qinghai en Gansu een grote Boeddhistische invloed. Bij Dunhuang bezochten we de Mogao Ku grotten, die tussen 300 tot 1300 n.Chr. door Boeddhistische monnikken zijn uitgehakt , fijnzinnig beschilderd met kleurrijke fresco's en voorzien van beschilderde beelden van Boeddha zijn discipelen. De monnikken schreven en kopieerden ook tienduizenden manuscripten, waarvan het grootste deel begin vorige eeuw voor een appel en een ei is gekocht door Westerse onderzoekers. Op onze weg richting zuid-oosten zagen we veel pagodes en tempeltjes op hoge rotspunten of moeilijk bereikbare plaatsen op bergen. In Zangye beklommen we de houten klokkentoren van een tempel en een deel van onze groep bezocht vervolgens nog een liggende Boeddha van 38 m. lang. Al met al reisden we al ruim 10 dagen door China, zonder ooit ergens het gevoel te krijgen in een -voor ons- typisch Chinese omgeving te zijn. Onze begeleider zei hierover dat in China 56 verschillende nationaliteiten wonen en dat vooral de minderheidsgroepen traditioneel zijn in hun leefwijze. Veel van deze minderheidsgroepen wonen in het westen van China.

Hoe meer we naar het zuid-oosten trekken, hoe Chineser en hoe moderner de wereld is die wij te zien krijgen. De afgelopen dagen bereisden we een traject met veel kilometers en weinig rustdagen. Wij waren allemaal onder de indruk van de enorm uitgebreide en goede infrastructuur die China aan het aanleggen is, ook richting de buitengebieden. We lieten de woestijn achter ons. In het overgangsgebied, waarin veel bergen van zandsteen en zanderige grond, verbaasden wij ons over de indrukwekkende inzet om erosie tegen te gaan en de grond vruchtbaarder te maken. Overal zagen we jonge aanplant, tot hoog in de bergen. De boeren maken in deze gebieden veel gebruik van zelfgebouwde kassen en met plastic afgeschermde akkertjes. De steden waarin wij neerstrijken voor de nacht zijn steeds groter en moderner. Pinnen en internetten is geen probleem meer. Alleen de hier-en-nu communicatie blijft een punt. We ontmoeten nog niet veel Engels sprekende mensen. Uit eten gaan blijft daardoor elke dag een avontuur met gegarandeerde verrassingen. Het voordeel is dat we allemaal heel behendig zijn geworden in mimespelen.

De weg richting zuid-oosten bracht ons ook elke dag iets dichter bij het rampgebied en in futiele dingen konden wij dat merken. Zo bleek tanken op de snelweg een probleem geworden. Er gaat veel brandstof naar de hulptroepen en de overige gebieden staan op rantsoen. Honderden vrachtwagens staan halve dagen te wachten voor de tankstations, tot ze een paar liter kunnen krijgen. Tijdens de drie dagen nationale rouw waren alle officiële gebouwen en culturele instanties gesloten. Daardoor misten wij o.a. het museum dat aan de geschiedenis van de Zijderoute is gewijd. Dat wij de laatste dagen geen tol meer hoeven te betalen, heeft ook met de ramp te maken. Er zijn zoveel hulptroepen onderweg, dat de regering heeft besloten het tol heffen tijdelijk te staken. Het afgeven van dispensatie zou te omslachtig zijn. We zien overal collectebussen en individuen die inzamelingsacties op touw hebben gezet. 's Avonds kunnen wij het nieuws nu beter volgen, omdat we vaak een Engelstalige zender hebben. Deze toename van informatie versterkt het machteloze gevoel over het zo dicht bij zijn en niets te kunnen betekenen.

Door de ramp is de collectieve toeleving naar de Olympische spelen op een zacht pitje gezet. De fakkelloop is verlegd, qua koers, zodat de provincie Sichuan als laatste aan de beurt zal komen. Vanaf onze binnenkomst in Kashgar zagen wij overal, in elke plaats, dat op een onwaarschijnlijk goed georganiseerde wijze is gewerkt aan de promotie van de spelen. Plantsoentjes zijn ingeplant met het logo en de ringen, hotels en officiële gebouwen dragen vlaggen en affiches. Hoofdsponsors hebben hun eigen reclameuitingen voorzien van het logo. In Dunhuang, waar de fakkel nog langs komt, is de toegangsweg vernieuwd en aan weerskanten zijn alle akkertjes en aanplant om door een ringetje te halen. Hoe dichter we bij Beijing komen, hoe meer we daarvan zien. En zo konden we eergisteren onze auto versieren met Olympische vlaggetjes. Ja, wie iets wil weten over 'corporate communication' kan ik aanraden om bij de Chinezen in de leer te gaan.